naion.tech
naion.tech ist ein Spin-off der Aachener Verfahrenstechnik (AVT) für die Rückgewinnung kritischer Rohstoffe wie Lithium, Kobalt und Phosphor. naion.tech produziert maßgeschneiderte „Nanofiltrationsmembranen“, die in Wasser gelöste Stoffe in hoher Reinheit herausfiltern können.
Kritische Rohstoffe sind knapp und essenziell für High-Tech-Anwendungen. Die Recyclingquoten sind jedoch sehr gering. Ein Grund hierfür ist, dass diese Rohstoffe sich in Wasser lösen und dort kaum von Verunreinigungen getrennt werden können. Bisher werden viele Prozessströme nicht recycelt, da etablierte Verfahren keine wirtschaftliche Trennung ermöglichen oder Anlagen komplexer ausgelegt werden müssen, um mit Standard-Membranen eine akzeptable Trennung zu realisieren.
Das naion.tech-Team, bestehend aus Dr.-Ing. Ilka Rose, Dr.-Ing. Matthias Hesselmann, Leon Schneider und Milan Abel, passt Membranfilter an einzigartige Prozessbedingungen an und ermöglicht so die Rückgewinnung wertvoller Rohstoffe in höherer Reinheit und mit reduziertem Energieverbrauch. Die Filter können in neue Anlagen und als Upgrade in bestehende Anlagen eingesetzt werden. Die Technologie basiert auf über zehn Jahren Membran-Forschung der Aachener Verfahrenstechnik. Zusätzlich wurde ein Machine-Learning-Algorithmus entwickelt, um die ideale Beschichtung für jedes Prozesswasser zu berechnen. Die nur etwa 150 Nanometer dicke Schicht wird auf die Membranmodule etablierter Hersteller aufgebracht, um die gewünschten Rohstoffe herauszufiltern.
Mithilfe des RWTH Innovation Sprints skaliert das Team die Technologie von Labor- auf industriellen Maßstab. Dazu wird eine Beschichtungsanlage entwickelt. Das ermöglicht Pilotprojekte in Bereichen wie dem Li-Ion-Batterie-Recycling, der Phosphorrückgewinnung oder der Aufreinigung Seltener Erden. Die Vision des Teams geht über die Rückgewinnung wertvoller Rohstoffe hinaus. Für die Zukunft plant naion.tech, auch Giftstoffe wie PFAS („Ewigkeitschemikalien“), Schwermetalle und Medikamentenrückstände herauszufiltern und weltweit einen Beitrag zur sicheren Trinkwasserversorgung zu leisten.
